Johnny B. Goode

La canción que se puede considerar como el primer tema verdaderamente de rock’n’roll en la historia, data de 1955 y es un tema en que Chuck Berry habla de un muchacho llamado pobre llamado Johnny B. Goode que cautiva a todos con su guitarra a pesar de no sabe leer ni escribir hasta que llega el punto en que su nombre se escribe con lucesy viene gente de todas partes a verle tocar su música.

Es un tema autobiográfico, pues cuenta practicamente las experiencias vividas por Berry quien nació en St. Louis, Missouri en una calle llamada Goode Avenue.  El acorde inicial de la canción se hizo mundialmente famoso, a pesar de que es una copia exacta de un solo de guitarra interpretado por Carl Hogan en la canción «Ain’t Just Like a Woman» de 1946 e interpretada por Louis Jordan.

La universalidad y el reconocimiento de la canción es de tal nivel, que fue grabada en un disco de oro que se envió al espacio con la misión Voyager en 1977 y que a día de hoy ya ha abandonado el sistema solar.

Walk Of Life

En 1985 el grupo Dire Straits lanzó este  sencillo de su álbum super ventas Brothers in Arms. La canción estuvo a punto de no ser incluída en el álbum ya que al productor Neil Dorfsman no le gustaba, el grupo decidió por votación mantenerla en la lista del álbum.

En general, es un tributo a la música y los músicos de la primera era del rock and roll y el soul.  A continuación veamos apartes de la letra:

Here comes Johnny singing oldies, goldies

Johnny es muy probable que sea Chuck Berry (Johnny B. Goode de 1955 es una canción claramente autobiográfica).

Be-bop-A-Lula, baby what I say

Be-bop-A-Lula es una canción de Gene Vincent, de 1956 y What I’d  Say es de Ray Charles, de 1959 considerada como la canción en la que Charles inventa el soul.

Here comes Johnny singing I gotta woman

I Got A Woman, es tambien de Ray Charles, pero de 1954, es el primer tema en donde empieza la transición del jazz y el R&B al soul.

Down in the tunnels, trying to make it pay
He got the action, he got the motion
Yeah, the boy can play
Dedication devotion
Turning all the night time into the day

He do the song about the sweet lovin woman

He do the song about the knife

Es una referencia a la canción Mack The Knife grabada por Bobby Darin en 1958. La canción pertenece al musical La Ópera de 3 centavos. En su momento se le desaconsejó a Darin cantarla porque no llegaría al público joven.

He do the walk, he do the walk of life

The Walk puede ser el paso que hizo famoso a Chuck Berry.

Here comes johnny and he’ll tell you the story
Hand me down my walkin’ shoes

Here come johnny with the power and the glory

Phil Ochs compuso en 1963 «The Power and the Glory» como una canción que resaltaba lo mejor y lo peor de los Estados Unidos. Ochs era un cantante de protesta en la línea de Pete Seeger y Woodie Guthrie.

Backbeat the talkin blues

Talkin Blues es un genero en medio del blues y el folk en el que usando un acorde repetitivo de guitarra el cantante mas que cantar, habla con ritmo. Woodie Guthrie lo popularizó e influenciaría posteriormente a Bob Dylan.

Subterranean Homesick Blues

Esta canción de Bob Dylan editada en marzo de 1965 aprovecha elementos tomados de:

• La novela de Jack Kerouac, The Subterraneans.
• La canción de Pete Seeger yArlo Guthrie «Taking it Easy».
• La canción de Chuck Berry «Too Much Monkey Business».

Aunque Dylan no perteneció a la generación Beat, les admiraba mucho y por ello la influencia de los escritores de dicha generación es evidente en muchas de sus composiciones, la novela The Subterraneans puede ser la base para el título de la canción.

Surfin’ USA

En 1963, Brian Wilson, líder de los Beach Boys escribió la letra de esta canción  y posteriormente la grabó sobre la música de Sweet Little Sixteen de Chuck Berry.

Brian tomó la inspiración de Berry y de la canción Twistin’ USA de Chubby Checker para escribir este himno del surf, que cuando se convirtió en éxito aparecia escrita por Wilson. Esto generó una demanda por parte de Berry quien consiguió aparecer como coautor de la canción obteniendo derechos de autor sobre música y letra.

You can’t catch me

Esta canción de Chuck Berry del año 1956 hizo parte de la banda sonora de la película del mismo año llamada Rock, Rock, Rock. La película contaba una simple historia adolescente como medio para promocionar a artistas como Berry, The Flamingos y The Teenagers entre otros.

Berry demandó a John Lennon por plagio por usar en su canción Come Together de 1969 la frase «here come flat-top» que originalmente aparece en «You can’t catch me». Se hizo un arreglo extra judicial que incluyó que Lennon grabara la canción en su álbum de versiones llamado «Rock ‘N’ Roll» de 1975.